1960年10月31日、フランス北部、ルーベ生まれ。IDHEC(フランス高等映画学院、現在のFEMIS)で映画を学んだ後、1990年に、処女中編『二十歳の死(La vie des morts)』でジャン・ヴィゴ賞を受賞し、一気にその名前が注目される。’92年に初の長編映画『魂を救え!(La Sentinelle)』を撮り、セザール賞の第1回監督賞と最優秀脚本賞にノミネート。そして、‘96年の『そして僕は恋をする(Comment je me suis disputé… (ma vie sexuelle)』では、主役のアマルリックにセザール賞の有望若手男優賞をもたらす。
その後、2000年に『エスター・カーン めざめの時(Esther Kahn)』を発表、’04年の『キングス&クイーン(Rois et reine)』では、ヴェネツィア映画祭で主役のアマルリックに今度はセザール賞の最優秀男優賞をもたらす。’08年には『クリスマス・ストーリー(Un conte de Noël)』で再びカトリーヌ・ドヌーヴ、マチュー・アマルリックを迎えて家族ドラマへと向かいカンヌ映画祭に正式招待。しばしの沈黙ののち、’13年にアメリカを舞台に異色の友情ドラマ『ジミーとジョルジュ 心の欠片を探して(Jimmy P )』を発表。